北京时间10月18日凌晨，2024欧洲杯预选赛C组迎来焦点对决，英格兰坐镇温布利球场迎战卫冕冠军意大利。此前两队同积13分，此役直接决定小组头名归属。最终英格兰凭借队长哈里·凯恩的梅开二度与拉什福德的进球，以3-1战胜对手，以4分优势领跑C组，几乎锁定晋级名额。

比赛开场仅15分钟，英格兰便取得梦幻开局。贝林厄姆中路连续突破后分球，凯恩在禁区弧顶处巧妙晃开阿切尔比防守，起脚低射破门。这是凯恩代表国家队打入的第59球，继续刷新队史射手王纪录。意大利门将多纳鲁马虽全力扑救，但角度刁钻的射门仍直窜网窝。

落后的意大利随后展开反扑，第32分钟由小基耶萨左路传中，斯卡马卡头球攻门击中立柱。然而英格兰在第43分钟扩大优势：凯恩回撤策应直塞，拉什福德高速插上单刀推射得手。半场结束前，意大利凭借迪洛伦佐的传中造成斯通斯手球，若日尼奥主罚点球扳回一城，比分变为2-1。

下半场意大利大举压上，却在第67分钟遭遇致命打击。贝林厄姆中场抢断后长途奔袭60米，在三人包夹中送出精准斜传，凯恩凌空抽射完成本场第二球。这位拜仁前锋近5场预选赛已攻入8球，状态火热。此后意大利虽换上拉斯帕多里加强进攻，但皮克福德多次神扑力保城门不失。

数据统计显示，英格兰控球率仅48%，但射正次数高达7次，远超意大利的3次。贝林厄姆完成4次关键传球与3次成功过人，获评全场最佳。意大利方面，巴雷拉跑动距离达11.2公里，但全队传球成功率仅为79%，明显低于对手的85%。此役失利后，意大利跌至小组第三，出线形势骤然严峻。

英格兰主帅索斯盖特赛后盛赞球队表现：‘我们在攻防转换中展现了现代足球的节奏，凯恩的领袖作用和贝林厄姆的成长令人振奋。’意大利主帅斯帕莱蒂则承认：‘英格兰的进攻效率给我们上了一课，接下来必须全力应对乌克兰的关键战。’根据赛程，英格兰下轮将客场对阵马耳他，只需再取1分即可确保晋级正赛。

本场胜利使得英格兰延续了对意大利的主场不败纪录，同时将预选赛连续不败场次扩大到21场。值得关注的是，19岁小将贝林厄姆已在本届预选赛贡献5球4助攻，成为三狮军团中场新核心。随着欧洲杯正赛临近，这支青年才俊辈出的队伍正展现出冲击冠军的强劲势头。

C组另一场比赛中，乌克兰2-0战胜北马其顿，积分反超意大利升至小组第二。目前英格兰积16分领跑，乌克兰与意大利同积13分，最后两轮将直接争夺另一个出线名额。欧洲杯预选赛渐入尾声，各支豪门的晋级之路愈发清晰，而今晚温布利球场的对决无疑为明年的德国正赛写下了精彩序章。